Que d'expectatives sur la République Islamique du Pakistan !
Et si, depuis le temps qu'on voyage, on s'est largement rendus compte des innombrables bêtises et autres clichés que l'on véhicule à propos des autres cultures et pays (merci les infos de France aux français), on ne s'attendait pas à un tel gouffre de perception !
La pays a été créé en aout 1947 suite à la partition des Indes, et il a "perdu" sa partie occidentale – le Bangladesh – lors de la guerre d'indépendance de ce dernier (Cf. Bangladesh ; une expérience - épisode 1).
Il ne fait plus que 880 000 km2 !
Avec une densité relativement importante de 260 hab/km2, une répartition pas vraiment homogène !
A l'exception de la Chine, qui investit pas mal dans ce pays (aussi), il a plutôt des relations tendues avec ses 2 autres voisins : l'Inde pour le Cachemire (3 guerres successives et toujours pas de résolution), L’Afghanistan pour les talibans et les trafiquants d'opium et les divers attentats commis sur son territoire, souvent attribués à eux.
Il a aussi connu pas mal d'instabilités internes, 3 coups d'état de militaires...
On alterne entre démocratie islamiste et dictature islamiste militaire.
En ce moment, l'actuel premier ministre Imran Khan est un ancien joueur professionnel de cricket (il a contribué à la victoire de son équipe, championne du monde en 1992). Nombreux sont ceux qui espèrent en lui un libéral progressiste, mais il dénonce aussi le féminisme occidental qui dégrade le rôle de la mère et promet de protéger la loi contre le blasphème...
L'affaire Asia Bibi, et notamment sa première relaxe, a été donnée alors qu'on quittait Islamabad et que les forces de sécurité s'installaient partout, en prévision d'éventuelles émeutes !
Pays pauvre et pas sécurisé qu'on disait donc...
Les 2 premiers jours, il nous a été impossible de connaitre le prix d'un thé ou même d'un 'roti' (sorte de galette) accompagné de ses petites assiettes de légumes baignant dans l'huile (c'est ainsi au Pakistan), le cuistot nous invite, le passant nous offre, tous nous rappelant que le pays est sécurisé, qu'on y est les bienvenus et que nous n'avons rien à y craindre....
Anecdote édifiante dans ce domaine de gentillesse et de confiance : alors qu'on connait quelques soucis de retrait de cash, on s'arrête à une station essence, espérant payer avec la carte bleue... Le système ne fonctionnera pas finalement, et le chef de la station nous laissera partir avec le plein, et tant qu'à avoir une ardoise, nous filera quelques roupies pakistanaises pour nous faciliter la vie...
Impossible aussi de ne pas s'émerveiller devant la beauté des camions, bus et autres transports... C'est coloré, entre peintures, stickers,métaux, ... et c'est musical avec les multiples grelots ...
On se demande même parfois comment le conducteur peut encore voir sa route !
Quelques kilomètres après la frontière, c'est à Lahore qu'on arrive, seconde ville du pays, après Karachi, au développement économique important...
Des boutiques de luxes, des voitures modernes, d'immenses demeures, des systèmes de sécurité présents partout.
Des hommes en arme pour garder le quartier, la banque, l'école...
Des armes en vente partout ou presque. Des bâtiments avec de hautes enceintes, couvertes de barbelés !
Les gens sont en sécurité, certes, mais vivent dans des sortes de jolies prisons dorées...
A Lahore, 2 principales missions...
Solliciter un visa pour l'Iran et une extension de notre visa de transit de 15 petits jours au Pakistan. 15 jours pour les adeptes du "slow travel" ou voyage paisible en prenant le temps de la découverte que nous sommes devenus avec Not'B, sont grandement insuffisants !! ;)
Ces 2 missions brillamment accomplies, ainsi que de longues déambulations dans le vieux quartier, avec le fort (ou citadelle de Shali Qilà) datant de l'Antiquité semble-t-il.. Détruit et reconstruit plusieurs fois avec une histoire chaotique : chaque empereur moghol, ainsi que les Sikhs et les Britanniques, ajoutera un pavillon, un palais ou un mur au fort de Lahore : le gurdwara ou temple Sikh Dera Sahib, des palais en tout genre et des constructions de toutes époques.
Avec la mosquée Badashi du 17ème siècle, en face ; l'ensemble est assez particulier ! Un joli souvenir d'un héritage culturel et religieux, que l'on va quelque peu s'attacher à suivre. Le Pakistan n'a pas toujours été une République Islamique ! Et les Sikhs ne sont pas les seuls à être passés par là !
Dans le vieux Lahore, on peut aussi déambuler dans le bazar, on prend plaisir à découvrir cette partie de la ville, plus pauvre, mais plus libre aussi...
Il nous reste plus qu'à opter ou pour le sud et la capitale du Pakistan, ou le Nord... L'appel des montagnes se révèle plus fort que celui du large ! Et nombreux sont les pakistanais à nous vanter le nord de leur pays... ;)
Petit passage par Nankana Sahib, ville où le fondateur du sikhisme est né et où se trouve l'un des temples les plus importants de cette religion (avant même le Temple d'Or du Penjab indien dont on parle ici) !
Ce sera l'occasion, après une visite fort sympathique où l'on nous rappelle que le pays est sécurisé, que les gens sont sympas, de connaitre les joies de notre première escorte et de se voir interdire de faire quelques emplettes dans la rue... Tout ça pour notre sécurité, dans un pays sécurisé et sympa ! Un paradoxe que l'on a déjà rencontré et qui se démultipliera, où l'on nous conseille de changer de spot à Lahore ou Islamabad pour notre sécurité ! Soit, on évitera le off-road donc et les spots isolés...
Islamabad, nouvelle ville, littéralement ville de l'Islam, récente au possible car conceptualisée en 1960. Sa proximité avec Rawalpindi, siège de l'armée pakistanaise en a fait l'un de ses "atouts" géographiques.
Projet mené par l'architecte grec Kontantinos Apostolos Doxiadis, et ville faite avec un plan en damier et de grandes avenues... Des zones carrées (de 2 km2), et chaque carré est divisé en 4 sous-secteurs autour d'un centre commercial... Pour faciliter la lecture, les rues sont des chiffres... Secteur F6 ou B4, et où chaque carré ressemble peu ou prou au voisin...
Encore une fois, demeures hallucinantes de par leur taille et leur structure de gardiennage armée, va sans dire...
Juste le temps d'engager les démarches pour obtenir un nouveau passeport, les nôtres manquent de pages vierges !
De faire un tour par la mosquée Faisal. Originale au possible, elle doit son nom au roi Faisal d'Arabie Saoudite, lequel a grandement financé cet ouvrage qui ressemble à une tente nomade à 8 côtés, entourée de 4 minarets de 90 mètres de haut.
Une acoustique de dingue dans cet édifice où la prière évoque un moment collectif et résonnant de paix. A part ça, pas grand chose à faire dans cette grande cité, un peu trop nouvelle et sans histoire finalement.
Et on file !
Et cap au nord ! Direction la frontière chinoise donc, le long de la mythique route de la Korakoram !
Cette route stratégique a été construite par les armées pakistanaises et chinoises et elle traverse le massif montagneux vertigineux du même nom...
On y croise des villes de montagne, où l'atmosphère est globalement plus "relaxe" et surtout, où l'on est plus libre... La vie n'y est pas moins dure, dû aux rigueurs du climat mais l'atmosphère y est différente...
Notamment Hunza, juste au dessus de Gilgit (ville où l'on croise Ralf et Leila avec lesquels nous ferons un bout de route jusqu'au sommet !).
On profitera d'un magnifique et froid bivouac au petit Lac de Borhit, paddle et tour de lac entourés de sommets à quelques 7000 mètres d'altitude !
L'occasion de voir ces constructions bien spécifiques de la région : pas de fenêtre, juste des ouvertures sur le toit apportant lumière et permettant l'évacuation des fumées, c'est qu'il fait grand froid l'hiver et grand chaud l'été... On commence à le sentir, quelques centimètres de bord de lac étaient déjà gelés !
Qu'à cela ne tienne, c'est décidé, on va continuer à grimper : Not'B sait faire !
Parc national du Khunjerab, le plus haut du monde, établi pour protéger du braconnage le mouton Marco Polo et les léopards des neiges... On n'en croisera pas, mais on y verra notre premier Ibex de Sibérie ! Et les yaks entourant la frontière, la plus haute du monde, elle culmine à 4880 mètres...
Oups, le temps passe... L'extension de visa a des limites, surtout pour un visa de transit !
Passage rapide par Taxila, après avoir vu au Nord quelques traces de bouddhisme au Pakistan, on se devait d'aller voir un temple dédié !
A Taxila, on trouve des vestiges successifs de 3 villes antiques et surtout, des traces de sites monastiques. Taxila se situe tout à côté d'Islamabad et se trouvait être un centre d'étude bouddhiste renommé !
Aujourd'hui, le nombre de bouddhistes au sein de la République Islamique du Pakistan est marginal, pour ne pas dire nul !
On récupère nos nouveaux passeports, délivrés par l'ambassade de France au Pakistan, le consul nous conseille de modifier notre plan de route pour éviter le Baloutchistan, qu'il soit pakistanais ou iranien, mais faute d'autres choix possibles dans les temps impartis : on prend la direction de la frontière iranienne à quelques 1 500 kilomètres de là.
On a 5 jours devant nous, ça devrait le faire...
Dès notre entrée au Balochistan, on est pris en charge par des escortes militaires...
Parfois pour une dizaine, parfois pour plus de kilomètres. De tous les styles aussi : parfois un pick-up armé avec 5 personnes à bord, une petite moto 50 cc, une vieille guinde qui se traine à 35 km/h, ou parfois encore, un homme en arme sur le siège passager...
Avec sur une journée, on a fait les comptes, pas moins de 19 escortes, représentant au total 35 personnes mobilisées pour un total de 350 km environ !
On ne s'est jamais senti en insécurité, mais en tout cas, vivement observé...
C'est un peu comme s'ils mettaient un projecteur sur Not'B et nous !
Et lors des changements ou des attentes de l'escorte suivante, il faut se plier au jeu de la selfie !
On en a fait des tonnes, avec des policiers, des militaires, des levies,..
Un petite halte d'une journée dans l'enceinte de la police de Quetta ! Il nous faut un document (le fameux NOC : Non objection Certificate ) pour poursuivre la route, mais on y arrive tard, faute d'avoir attendu près de 2 heures pour une escorte et le lendemain est férié, cause de jour de naissance du prophète. On demandera, mais on ne sera pas autorisé à sortir de l'enceinte pour voir la ville, pour notre sécurité encore une fois !
En même temps, il suffit de regarder le nombre d’attentats que cette ville peut connaitre en une année, pour réfréner les envies de visite !
C'est donc avec un grand soulagement qu'on arrive enfin à la frontière le soir même de la fin de notre visa !!...4 jours sous escortes, certes sympathiques (on a partagé des thés, des repas et même un ramassage de pommes dans un verger), mais tellement gardés et surveillés que ça fait du bien de recouvrer plus de liberté, et en Perse !
Avant de livrer les images, un dernier mot concernant la désastreuse condition des femmes dans ce pays !
Le Pakistan a été classé en 2014 comme le second pire pays au monde pour l'égalité des sexes, et même si certaines choses évoluent, et notamment dans les grandes zones urbaines, on ressent qu'il y a du boulot dans ce domaine...Quelques anecdotes :
- Il est possible de traverser des villages grouillant de monde sans apercevoir l'ombre d'une seule femme !
- Le taux de chômage y est faible, mais les femmes ne travaillent pas (ou peu : moins de 15% !!). Leur seule contribution sociale se limite à la famille !
Si on voit des hôpitaux, des écoles au nom de Bénazir Bhutto, et quand on se rappelle que c'est au Pakistan où, pour la première fois dans un pays musulman, une femme était élue démocratiquement à la tête du pays, et c'était en 1988, on se dit que cette époque est bien lointaine...
- Dans la ville de Lahore, on passe un moment avec une jeune mère divorcée, styliste de métier et avec un train de vie aisé... On passe dans une bibliothèque, l'espace féminin se limite à une petite pièce au rez-de-chaussée, avec les livres pour enfants. Elles n'ont donc pas le droit de flâner dans les galeries de livres pour adultes, elles peuvent seulement demander à consulter des ouvrages...
- Suite à un glissement de terrain, on a été contraint de patienter 2 jours... A part quelques touristes (coréennes, malaisiennes.. ) pas de femmes à se promener autour des véhicules. Un mini-bus garé à côté du B compte parmi les passagers quelques femmes, que je rencontre en pénétrant dans le bus, et en me faisant virer dès que les hommes reviennent !!
On aura étoffé notre galerie de portraits, très peu en mode féminin ici...
Lahore, sa mosquée du centre ville et sa tour Eiffel à quelques kilomètres !
Nankana Sahib et son magnifique temple Sikh !
Mosquée Faisal à Islamabad !
On se sera juste approchés du Cachemire, pas d'autorisation spécifique pour y entrer... Le temps d'admirer quelques tissus vendus en bord de route.
Et merci aux locaux pour leur conseils avisés : la Karakoram et le nord du pays méritaient amplement le détour !
Avec Ralf et Leïla !
Vestiges du passé et ancienne route de la soie, l'histoire nous rappelle que tout passe, parfois pour le meilleur, souvent pour le pire...
Toujours est-il que des traces de roches sculptées sont visibles... Parfois, on y voit des ibex, d'autres fois Buddha !
ET voilà notre fameuse galerie de portraits et de sourires pakistanais !
Nous, on a aimé les rencontres et découvertes de ce joli pays... En espérant que les temps s'améliorent !
